2014年4月に発売されたBMW i3は、量産車として初めてCFRPを基本骨格に採用するなど、徹底的な軽量化をはじめとした革新的な手法を様々採用したEV。都市型のモビリティとして、必要十分な性能を備えたモデルである。

電欠が心配な方にもオススメのEV

全長4mのコンパクトボディに20インチのホイールを履くクルマなんて他にあるだろうか。おかげで大型ロボット犬の子犬みたいな印象を与えるルックスを始めとして、i3は登場から7年経つ今もなお新鮮な驚きに溢れたクルマだ。

運転しても、楽しい。速くて静かなのはEVの常識だが、フットブレーキを踏まなくても停車ができる日産e-POWERが言うところの“ワンペダル”ドライブを最初に導入したのもi3だった。
とくにお薦めしたいのは、日本だと9割の人が選ぶというレンジエクステンダーだ。バッテリーがなくなっても、発電専用エンジンが起こした電気でさらに100数十km走り続けることができる。BMWスクーター用の647cc2気筒が後ろで回りっぱなしになると、静かとはとてもいえないし、そのときは当然、排ガスを出すからゼロエミッションカーではない。しかし現実問題として9Lの化石燃料という“保険”が付いていると思うと心強いし、電欠を防ぐためのちょっと不条理なこの解決法そのものがおもしろいと思う。

これだけEVが増えてきた今も、基本、EVはEVが好きな人、EVに興味がある人が乗るクルマだと思う。逆にいちばん乗っちゃいけない“心配性の人”にも薦められるのがi3レンジエクステンダーである。

下野康史／Y.Kabata

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