あらゆるスピード域でも“最上”をもたらすＲ

かつてスポーツモデルの入門篇といえば、ホットハッチと相場が決まっていた。コンパクトなボディにパワフルなエンジンを押し込み、サスペンションをほどよく硬めたホットハッチであれば、その軽量さも相まってコントロール性が高く、スポーツドライビングの基本を学ぶにはうってつけの存在だったからだ。

しかも、本格的なスポーツカーに比べれば価格が手ごろで、燃費が優れている点も魅力のひとつ。かくいう私も、20代から30代にかけて何台かのホットハッチを所有した経験がある。

そんなホットハッチが存続の危機にあるのをご存知だろうか？

電動化のあおりを受け、スポーツモデルを作る余力を残した自動車メーカーがそもそも減っているうえ、欧州諸国ではCO2排出量に応じた課税制度が導入されており、400～500万円のホットハッチに対して100万円ほどの税金がかかるケースが増えていることも、「スポーツドライビングの入門書」が激減する一因となっているようだ。

そうしたなか、孤軍奮闘しているのがフォルクスワーゲンである。しかも、ホットハッチの原点というべきGTIを筆頭に、パフォーマンス重視のR、日常性も加味したＲラインと3タイプを用意。ここでは、その多彩な世界をご紹介することにしよう。

パフォーマンスを高めれば高めるほど乗り心地はスパルタンになり、ドライブトレインも扱いにくくなるというのが、スポーツモデルのこれまでの常識。しかし、フォルクスワーゲンのスポーツモデルに関していえば、必ずしもこの常識はあてはまらない。

なぜなら、トップパフォーマーである“Ｒ”の足回りは実にスムーズかつしっとりとした感触で、ひょっとするとGTIやＲラインを凌ぐくらい上質な乗り心地をもたらしてくれるからだ。

今回、試乗したのはゴルフＲヴァリアント。そのフロントに押し込められた4気筒ターボエンジンは、2Lの排気量としては限界に近いとも思える320psと420Nmを発揮。これに7速DCTを組み合わせるとともに、電子制御式油圧多板クラッチ方式の4WDシステム“4モーション”を用いて4輪にトルクを配分するというのが、ゴルフＲの基本的な成り立ちである。

しかし、街中を走らせていると、そんな高性能振りが信じられないくらいキャビンは静かで、乗り味は快適。しかも、トルク特性がフラットなパワートレインは扱いやすく、タウンスピードでも意のままにペースをコントロールできる。まさに自由自在のドライバビリティだ。

けれども、ひとたびスロットルペダルを踏み込めば、文字どおり弾け出るようなダッシュ力を披露する。しかもコーナリングではバツグンのスタビリティを発揮。これぞ“Ｒ”の醍醐味である。

Volkswagen Golf R Variant
■全長×全幅×全高＝4650×1790×1465mm
■ホイールベース＝2670mm
■車両重量＝1600kg
■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V+ターボ／1984cc
■最高出力＝320ps（235kw）/5350-6500rpm
■最大トルク＝420Nm（42.8kg-m）/2100-5350rpm
■トランスミッション＝7速DCT
■サスペンション（F:R）＝マクファーソンストラット：4リンク
■ブレーキ（F:R）＝Vディスク：Vディスク
■タイヤサイズ（F:R）＝235/35R19：235/35R19
■車両本体価格（税込）＝7,048,000円
問い合わせ＝フォルクスワーゲン・グループ・ジャパンTel.0120-993-199

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