「デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ」で行われる「IMSA スポーツカー選手権」、毎年行われるプレシーズンテスト開幕

24時間レース前の咆哮
「LMDh (ル・マン・デイトナ・h)」カー用に新設されたGTPクラスの9台を含む総勢61台が参加し、「ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ」の2台のポルシェ・963は、テスト初日を通じて良好な速さを見せながら、マシンのペースアップに努めた。

待望のポルシェ・963の競技デビューは、金曜日の午後から夕方にかけて、「デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ」で開催された「ロア・ビフォア・ザ24 (ROAR Before the 24。デイトナ24時間レースの公式テスト)」の初日の練習走行で、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツの両車がトップ5に入る好スタートとなった。

ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ963の6号車と7号車は、最初のプラクティスセッションでトップ5に入り、フェリペ・ナスル選手(ブラジル)は7号車で24周を終え、セッション2位のファステストラップをマークした。マシュー・ジャミネ選手(仏)は6号車で20周を走り、スピードチャートの5位となった。

ロア初日
「デイトナ24時間レースに向けてロアで走った初日は良かった。今日のような日があるからこそ、ほぼ2週間ここにいることがうれしいのです」と、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ代表のジョナサン・ディウグイッド氏は語った。「2台とも両セッションで走りました。私たちが望んでいたほどスムーズではなかったかもしれませんが、ドライバーたちはそこそこの速度とパフォーマンスに満足しています。今後も作業を続けなければならないことがいくつかありますが、ここデイトナでは良いスタートを切ることができました」

夕方のセッションでは、6号車にサスペンションの問題が発生し、セッションの大半をガレージエリアで過ごすことになり、わずか9周にとどまった。7号車のミカエル・クリステンセン選手は35周を走行し、4番手となった。ロア・ビフォア・ザ・24は土曜日の午後にも3回の練習走行が行われ、日曜日の予選が行われる。

【写真13枚】アメリカ南東部で開催される、世界三大耐久レースのひとつに参戦！ 

プレビュー
新型ハイブリッド963プロトタイプによる約12ヶ月の準備期間を経て、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツにとって、事態はいよいよ本格的になってきた。2023年1月20日(金)、IMSA スポーツカー選手権の2023年シーズンは、いわゆる「ロア・ビフォア・ザ24」で幕を開ける。アメリカ・フロリダ州のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われるこの3日間のテストは、マシンのセットアップと24時間レースの予選に使用される。

この耐久クラシックレースは、同1月28日(土)から29日(日)にかけて同会場で開催される。この国際的な舞台では、新型「ポルシェ911 GT3 R」も披露される予定。992世代の911をベースにした7台のGT3が、アメリカの耐久クラシックに挑む。3万キロ以上のテスト走行を経て2台のポルシェ963は、1月最後の週末にIMSA スポーツカー選手権の新しいGTPクラスで初レースに臨む。レギュレーションにあるように、新しいハイブリッド・プロトタイプは、フロリダの長距離クラシックレースで総合優勝を目指して戦う。

7台の新型ポルシェ911 GT3 RがGTD ProクラスとGTDクラスを争う
新型ポルシェ911 GT3 Rは、約24,000kmのテスト走行と3回の試運転を終えた。テストプログラムの一環として、2022年秋、ヴァイザッハで計画的に改良されたGT3車両は、ニュルブルクリンク耐久シリーズ(NLS)の3ラウンドに参加し、そのポテンシャルを強調した。ポルシェ 911 GT3 Rプロジェクトマネージャーのセバスチャン・ゴルツ氏は概要を説明する。「レースの平均速度は190km/hを超え、急なバンクを持つユニークなコース特性は、今年最初のレースでマシンに大きな負担をかける。5つの強力なパートナーチームによる7台のポルシェ911 GT3 Rでこの挑戦に挑むことを非常に楽しみにしています」

レース
1959年に開通したフロリダ州の「デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ」は、他のレース場と異なり、急勾配のバンクを持つことが特徴である。5.73kmのオーバルコースでは、傾斜が最大で31度にもなる。そのため、特殊な車両セットアップが必要となる。ポルシェは、デイトナで最も成功しているメーカーである。シュトゥットガルトの自動車メーカーは、コンストラクターとして18回、エンジンパートナーとして4回の総合優勝を果たし、さらに80回のクラス優勝という輝かしい記録を残している。

このクラシックイベントは、1966年以来、トライオーバルコースとインフィールドコースの組み合わせで行われている。2023年シーズンの北米レースではクラス編成が変更され、ポルシェ963は新たにGTPのトップカテゴリーに、911 GT3 RはGTD ProとGTDの両クラスに参戦し、LMP2、LMP3カテゴリーにも挑戦する。

デイトナ24時間レースは、IMSAミシュラン耐久カップの開幕戦でもある。この長距離レースでは6時間後、12時間後、18時間後、そしてゴールしたときのベストポジションの車両にポイントが与えられる。フロリダでの開幕戦のほか、セブリング12時間レース、ワトキンス・グレン6時間レース、プチ・ルマンが開催される。IMSAのシーズンは、10月中旬にロード・アトランタ・サーキットで開催されるこの10時間レースで幕を閉じる。

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