遠藤イヅルが自身のイラストともに1980年代以降の趣味車、いわゆる”ヤングタイマー”なクルマを振り返るという『ボクらのヤングタイマー列伝』です。今月は当連載初となる4ページ構成！今回は突然ながら、7代目日産スカイラインですヨ！

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“俺はスカイラインを買ったのだ”という気持ちになれるクルマが1800シリーズだったのです！

日本車の黎明期からその名前を今に残すスカイライン。1957年の登場以来多くのファンに愛されてきました。でもこのクルマは”名車の誉れ高い”ゆえに期待値も大きく、2001年登場のV35型（11代目）からはスカイラインの象徴だった直6エンジンを捨て、しかも海外向け車種になったこともあって”スカイラインらしくない”と評されるなど、現在は各個人によって解釈が異なるクルマと言えます。

そんなスカイラインですが、生みの親である櫻井眞一郎氏が最後に手がけたR31型を覚えている人も多いことでしょう。時は1985年8月、R31型『7th（セブンス）スカイライン』が登場しました。しかし、多くの人はその変容ぶりに驚きました。最新技術を満載し高い走行性能を得ていたものの、それまでのスポーティな雰囲気から一変、大ヒット作となったトヨタ・マークII兄弟に対抗した”ハイソカー”路線を採用していたのです。キャッチコピーは『都市工学です』でした。

しかし”高性能で本物の走りを秘めたソフトマシーン”というイメージや、デビュー当初は２ドアモデルが未設定だったことが、”スカイラインは走りだ”という層に受け入れられなかったこともあり、1986年5月には『GTS』と銘打ち、精悍なマスクを採用した2ドアスポーツクーペを追加しています。さらに9月になると4ドアハードトップにもGTSグレードを設定し、1987年のマイナーチェンジではシリーズ全体を2ドアの顔にリデザイン。キャッチコピーも『We,Motor Sports』へ変更するなど、スポーティなスカイラインへ回帰を果たしています。

とかく不人気なイメージがある7thですが、販売台数的には決して悪くなく、総数では前任のR30型を超えていました。しかもそのうち多くの比率を、4気筒の1800シリーズが占めていたのです。下はマーチ、上はセドリック／グロリアという車種ヒエラルキーがしっかり確立されていた時代、手が届きそうで届かないのが憧れの上位車種のスカイライン。でも、直6を載せたGTに比べ廉価な4気筒の1800シリーズなら手が届く。中にはかなり安いグレードもありました。多少装備がなくても、パワーが全然なくても、”俺はスカイラインを買ったのだ”という気持ちになれるクルマが1800シリーズだったのです。

なので僕はTIなどの1800シリーズが好きなのですね。この頃までのスカイラインは”走行性能が高い、日本を代表するFRスポーツセダン”であると同時に”スポーティなファミリーカー”も真の姿だった、と思っています。そこでこの大好きな７th スカイライン1800シリーズについて、このコーナーでもう少し”体を張って”掘り下げてみたいと思います。でもなんと次号じゃないですよ！ この次のページに続いちゃいます！

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