仁田峠循環道路（No.089）大自然のパワーが目の前にそそり立つワインディング。仁田峠循環道路は全国でも珍しい一方通行の峠道である。もともとこの道は有料の観光道路だったため、ルート上に民家が一軒もなく、一方通行でも特に不便はなかったのだ。峠への登り口は雲仙・普賢岳の南麓にあり、道幅が狭く、勾配のきついタイトターンが続く…

角島大橋（No.074）エメラルドグリーンの海を駆け抜ける麗しき道。海を渡る橋で世界で最も有名なのは、フロリダ半島南端のオーバーシーズ・ハイウェイ（US1号線）だろう。全長10.9kmのセブンマイルブリッジをはじめ、マイアミから最南端のキーウエストまで、42本の橋で多くの島々をつなぐ海上ルートは全長が180kmにも達す…

伊勢志摩スカイライン（No.062）朝熊山に駆けのぼり、碧く輝く伊勢湾を見おろす。距離の割に通行料が少々高いことを別にすれば、伊勢志摩スカイラインは実に気持ちのいい道だ。全長16.3km。伊勢側も、鳥羽側も、登り口はタイトなコーナーが連続するが、中腹を過ぎる頃からカーブの曲率は大きくなり、それに合わせて視界も広がってい…

六十里越（No.049）雪深い県境の峠は春とともに躍動する。豪雪地帯であるこの地に青葉が芽吹く頃、山の斜面を覆っていた雪は水となり、サラサラと流れを作って低きへと集まる。そんな遅い春を待ちきれずに道や畑を覆う固く凍った雪を割っては、地面を露出させていく。こんな行為を〝雪わり〟という。新潟の柏崎と福島の会津若松を結ぶ国道…

県道16号・石廊崎（No.036）入り江を回るたび、美しい海岸風景が次々と現れる。下田市の郊外で国道136号から分岐し、伊豆半島の最南端、石廊崎をぐるっと巡る県道16号は、伊豆半島のシーサイドの魅力をギュッと凝縮したような道である。ルートの途中には弧を描く砂浜が美しい弓ヶ浜、奇岩や断崖が連なる石廊崎やあいあい岬周辺、さ…

八幡平アスピーテライン（No.021）南部富士を振り返りながら奥羽山脈を越えてゆく。奥羽山脈を越えて、岩手県の八幡平市と秋田県の仙北市を結ぶ全長40kmの八幡平アスピーテライン。そのピークは標高1570mの見返峠で、標高1613mの八幡平山頂との高度差はわずか43mしかない。見返峠の駐車場から30分も歩けば、百名山のひ…

国道243号・美幌峠（No.007)外輪山の縁に立ち、巨大なカルデラ湖を眼下にする。北海道を旅していると、どうにも読めない地名と遭遇することがある。大楽毛（おたのしけ）、馬主来（ぱしくる）、美利河（ぴりか）、晩生内（おそきない）などなど。これらはみな、明治時代の役人がアイヌの人々から聞いた土地の名をそのまま漢字に書き記…

平戸島・川内峠（No.086）海と草原の織りなす日本離れした風景を駆け抜ける。幅500mほどの狭い海峡をはさんで、九州本土と向き合う平戸島。周囲約200km、日本で20番目に大きなこの島の北部には、標高500m前後のなだらかな山が連なっている。この小高い起伏を東西にゆったりと越えていくのが川内峠である。平戸の町外れから…

大山環状道路（No.072）さまざまに表情を変える孤高の山を仰ぎ見ながら走る。なだらかな中国山地にあって、ただひとり異彩を放っているのが大山である。この山は古いカルデラの上に巨大な溶岩ドームが成長した成層複式火山で、最高峰は剣ヶ峰の1729m。標高だけをみると大したことがないように思えるが、周囲に並ぶ者のない独立峰だけ…

国道162号・周山街道（No.059）美しき里山を抜け、若狭の海と京の都を結ぶ。京都から若狭湾をめざして周山街道を走り始めると、30分もたたないうちに都会の喧噪は消え、深い木立に包まれる。都会の間近にありながら、このあたりには驚くほど豊かな自然が残っているのだ。ただし、ここで言う自然とは手つかずの自然ではない。人の生活…

国道361号・飛騨街道（No.047）霊峰・御嶽の山ふところへと飛び込んでゆく。御嶽は長野／岐阜県境にそびえる大きな山塊の総称で、最高峰は標高3067mの剣ヶ峰。富士山同様、古くから信仰登山の盛んな山で、もちろん『日本百名山』のひとつでもある。民謡『木曽節』にも歌われていることから、誰でも名前だけは知っているようだが、…

御坂峠（No.033)峠の茶屋から眺める、まるで注文どおりの富士の姿。太宰治が名作『富岳百景』のなかで、風呂屋のペンキ画のようだとこき下ろしたのが、この御坂峠からの富士の眺めである。『まんなかに富士があって、その下に河口湖（中略）。近景の山々がひっそり　うずくま　蹲って湖を抱きかかえるようにしている。私は、ひとめ見て、…