世界の自動車史に名を残す美しきハードトップアメリカの自動車業界にはかつて、所謂ビッグ3（GM、フォード、クライスラー）以外のメーカーが林立しており、それらをインディペンデント（独立系）と呼んだ。そのひとつであるスチュードベーカーは、1937年から著名な工業デザイナー、レイモンド・ローウィのスタジオと契約を結び、そのデザ…

抜群のハンドリングを生む小柄なボディ初代CR-XであるバラードスポーツCR-Xは、1983年、シビック／バラードの派生車種でありながら、そのモデルチェンジに2ヶ月ほど先立ってデビューした。その誕生の影に窺えるのは、いまひとつパッとしないバラードを盛り上げ、ひいては、バラードの販売チャンネルであるベルノ店の看板車種にしよ…

迫力のルックスも魅力のGr.4マシーンポルシェ934は、911ターボ、いわゆる930ターボをベースに生まれたレース用のホモロゲ・モデルである。同様の成り立ちである935が当時のグループ5規定に合わせたマシーンであったのに対し、934はグループ4規定に合致させたものだ。搭載されるエンジンは911ターボと基本的には同じなが…

THE珍車！間に合わなかった救世主アメリカの独立系メーカーとしてAMCと並び1950年代を生き延びたスチュードベーカーだったが、1960年代に入るとその苦境も段々と深刻なものになってきた。そんな中、1962年4月に同社が発表したのが、斬新なスタイリングのアバンティである。これは、前年に社長に就任したシャーウッド・エグバ…

800ccエンジン搭載の本格的乗用車第二次世界大戦後、ヨーロッパ――特に敗戦国であるドイツとイタリア――では、”キャビンスクーター”と呼ばれる車両が数多く生産された。スクーターをベースに車輪を増やし、全天候型ボディを被せたもので、四輪車ではなく三輪車が多い。一方日本でもこの時代、三輪車は雨後の筍のように増えたものだが、…

威厳に満ちた最高級乗用車日産プレジデントは1965年に登場した。「V8エンジンを搭載した初の国産車」という地位こそトヨタのクラウンエイトに譲るものの、派生モデルではない3ナンバー高級車としては、日本で初めての存在である。開発にあたってはアメリカ製セダン（真偽は定かでないがビュイックと言われている）を大いに参考にしたとさ…

豪華イメージの軽オート三輪K360は、1959年にマツダが発売した軽オート三輪である。軽オート三輪市場にはすでにその2年前にダイハツからミゼットが投入されており、ヒット車種となっていたばかりであった。当初、バーハンドルに1灯ライト、ドアなしのDK型のみであったミゼットには、追って1959年に、丸ハンドル・2灯ライト・ド…

ショーファードリブンの真髄はリムジンにありトヨタ・センチュリーは、クラウンやセルシオ／レクサスLSよりも格式の高いショーファードリブン専用の高級サルーンである。その第1世代VG系は1967年11月に登場し、細かい改良を積み重ねつつ基本部分は不変のまま1997年まで生産された。ホイールベース2860mmの4ドアセダンとい…

マツダの初代RX-7（SA22C型）をベースに開発されたラリーカー、マツダ「RX-7EvoグループBワークス」。フロントに並んだ補助灯と、巨大なリアウイングがなんとも圧倒的だが、ここで紹介するのは今から40年前の1982～1986年に開催されたWRC（世界ラリー選手権）のグループBに数年間出場していたRX-7を1/24…

3ナンバーも復活、歴代最大のヒットとなった6代目ハイソカーブームの立役者、あるいは中心的存在であったX70系マークⅡは、1988年8月にフルモデルチェンジを行い、6代目・X80系へと進化した。マークⅡには兄弟車としてチェイサーとクレスタがあったが、同時にモデルチェンジを行ってチェイサーは4代目、クレスタは3代目となって…

正真正銘のアメリカン・ドリームマシーンクライスラー300C――と言えば、「ああ、あれか」と思う方は少なくないだろう。21世紀に入ってからクライスラーが送り出した4ドア・セダンである。しかしこの300／300Cが、ある往年の名車へのオマージュとして企画されたものであると意識している方は少ないかもしれない。大きな格子状のフ…

レガシィやインプのワゴンの原点富士重工（現スバル）は、ff-11100／1300Gのいわば後継車種として、レオーネと名付けた新型車を、1971年10月に発表した。レオーネがどういう性格を持った車種であるかは、このときの状況を見ればハッキリとしていた。2ドア・クーペが先行して登場したのである。スバル1000～ff-1は高…