ボンネットバスはいすゞだけじゃない!!マイクロエース製プラモから「トヨタDB70」が爆誕って、どういうこと!?【モデルカーズ】

トヨタ製バスの黄金期を飾る丸っこい顔

トヨタが大型のバスやトラックを製造していたことを知る人は、今では少ないかもしれない。トヨタグループに属する日野に大型車部門は任せる形で、トヨタのバスは1974年を最後に製造を終えている（トラックの方は1970年代後半まで続いた）。トヨタの大型車の特徴は、ディーゼルが主流となった戦後もガソリン車に力を入れていたことで、むろんディーゼル車もラインナップはされていたが、トヨタと言えばガソリン車というイメージは最後まで変わることがなかった。

トヨタの市販自動車の歴史は1935年のG1型トラックから始まるが、翌年にはすでに、これをベースにしたバスのDA型を発売している。暗い戦争の時代を挟んで、1951年には完全に戦後型となるBY／FY型（バス）とBX／FX型（トラック）がデビュー。フェンダーとヘッドライトが一体化され、フロントスタイルは一気に近代化された。このフロントノーズは同時期のフォード製ピックアップトラックのFシリーズに似た印象のものだが、フロントグリルを何度もデザイン変更しながら1963年まで使用されている。

搭載されるエンジンは戦前の設計であるB型（直列6気筒3.4L）と、その改良版であるF型（直列6気筒3.9L）があり、トヨタの型式称号はエンジンの型を最初に示すので、B型搭載車がBY、F型搭載車はFY型となる。1957年には他社よりだいぶ遅れながらもディーゼルエンジンを追加。このエンジンは直列6気筒5.9LのD型と呼ばれるもので、最高出力110hp、最大トルク35kg-mを発揮した。これより前の1954年に、型式称号のトラック／バスを示す文字がX／YからA／Bに変更されているので、1957年時点でのディーゼルエンジン搭載バスはDB型と呼ばれている。

ここでお見せしているのは、この1957年型のDB70型バスを1/32スケールで再現した模型である。型式の「DB」については前述の通りだが、「70」という数字はホイールベースを示すもので、4.4mのモデルが「70」、4.9mでは「75」となる。シャシーメーカーで造られるのはノーズ部分とシャシー、運転台周り（ダッシュパネルなど）のみで、ボデー本体は様々な架装業者が手掛けたが、ここで再現しているのは梁瀬自動車によるもの。トヨタ製バスの架装は、新三菱重工や富士重工、川崎航空機などが多かったようだ。

マイクロエース製キットを使いつつセミスクラッチ！
当然そのものズバリのキットがあるわけでなく、この作例は大規模な改造によって制作されている。ボンネットバスといえばほぼ唯一のプラモデル、マイクロエースのいすゞBXD30（かつてのエルエス金型によるキット）をベースに、ボデーは切った貼ったし、側窓の配列や形状、大きさのバランスも変更、フロントウィンドウ周りの形状などにも手を加えた。

特徴的なフロント周りは「フォードに似ている」とはいえ同じ形をしている訳はなく、完全な自作によるもの。こうした形状のスクラッチについては色々なやり方があるが、この作例では木から削り出した原型を用いてのヒートプレス（熱して柔らかくなったプラ板を原型に押し付けて変形させる方法）によって制作。丸みの強いボディ後端部も同様である。写真右の薄緑／緑のバスは併せて制作された日野のボンネットバスだが、これも機会を改めてご紹介したい。

マーカーランプのケースやエンジンフード脇のクロームの飾り、腕木式方向指示器など各部のディテールはプラ材から自作したもの。ミラーがフェンダーではなく運転席すぐ近くにあるのは、モチーフとした宇野自動車（岡山県のバス会社）ならではの特徴だ。なお車内のシート生地の色は赤としたが、これはボディカラーとのバランスなどから決めたもので、資料に基づくカラーリングではないことをお断りしておこう。ボディ外観だけでなく、車内の三方シートや運転席周りも全て自作されている。