関東平野を一望にするランドマークの山

今でこそ都心からは滅多に見えない筑波山も、江戸の街では、「西の富士山、東の筑波山」と称されるほど目立つ存在だったようだ。女体山と男体山、ふたつのピークを持つ端正な山の姿は、浮世絵などにも遠景のランドマークとして数多く描かれている。

その筑波山の南側中腹にあるのが風返峠である。ここでは県道42号と県道236号が交差しているほか、筑波山の北東麓へと延びる地方道も枝分かれしている。5本の道が一点で交わり、信号機まで設置されている全国的にも珍しい峠なのだ。

風返峠という名前は、このあたりを境に風の向きが変わることに由来するものだという。北関東からの山風や鹿島灘からの海風は、筑波の山塊によって行く手を遮られ、吹き分かれていく。この気まぐれな風がときとしてダイナミックな雲を生み、すばらしい雲海風景を演出してくれる。

アクセスガイド

県道42号のつくば市側から風返峠をめざす時は、常磐道のつくばIC経由が便利。国道408号（学園西通り）などを通って峠までは約27km／1時間弱の道のり。県道236号（筑波パープルライン）からアプローチするなら常磐道・土浦北ICが最寄りで、このほか、北関東道の笠間西ICや桜川筑西ICなどからも30分程度で行くことができる。風返峠からロープウェイ乗り場のつつじヶ丘駅までは2km弱、5分足らずで行ける。

Data【Route 27　筑波山・風返峠】
雲海遭遇率　★★
雲海の季節　通年

◎所在地／茨城県つくば市、石岡市
◎ルート／県道42号・笠間つくば線
◎区間距離／約12km
◎最高地点／標高412m
◎冬季閉鎖／なし

【A】筑波山神社
筑波山そのものをご神体とする由緒ある神社

有史以前から人々の崇拝の対象となり、一説によれば約3000年の歴史を持つとも伝えられる筑波山神社。ここは縁結びや交通安全に御利益があるとして、1年を通じて多くの人が参拝に訪れる。女体山と男体山の頂上にも社があり、それぞれイザナミノミコト、イザナギノミコトが祀られている。

●参拝自由／つくば市筑波1-1／TEL 029-866-0502

【B】筑波山ケーブルカー
百名山の山頂まで10分足らずで登れる

筑波山神社と男体山山頂を結ぶケーブルカー（所要時間8分／片道590円）、つつじヶ丘と女体山山頂を結ぶロープウェイ（所要時間6分／片道630円）を使えば百名山登頂も簡単。風返峠が曇りや雨でも、山頂からは雲海が見られる可能性もある。山頂連絡路（徒歩15分）があるので気軽に縦走もできる。

●TEL 029-866-0611（筑波観光鉄道）／ケーブルカー 筑波山頂駅　TEL 029-866-0887／ロープウェイ 女体山駅　TEL 029-866-0210

【C】筑波山江戸屋
日帰り入浴もできる門前の老舗宿

寛永年間創業という300年あまりの長い歴史を持つ温泉宿。筑波山神社やケーブルカー乗り場のすぐ近くにあり、気軽に日帰り入浴も楽しめる。ペーハー度のきわめて高いアルカリ性単純泉は美肌効果のほか、神経痛や関節痛にも効能があり、大浴場のほか、緑豊かな庭に面した露天風呂も備えている。

●1泊2食付き16,200円〜／日帰り入浴料1,200円（11:30〜15:00）／つくば市筑波728／TEL 029-866-0321

観光情報

つくば観光コンベンション協会　TEL 029-869-8333
石岡市観光協会　TEL 0299-43-1111

文：佐々木 節／撮影：平島 格

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