ダイナミックな雲が湧く日本一高い国道峠群馬県の草津温泉と長野県の中野市をつなぐ志賀草津道路は、日本の国道最高地点、標高2172mの渋峠を越えていく。これはクルマの通り抜けが可能な峠道の中では、長野／山梨県境を越える川上牧丘林道・大弛峠（標高2360m）に次ぐ2番目の高さである。通称「のぞき」から眺める長野県側の雲海。こ…

雄大な雲海風景が広がる標高2000mの稜線群馬／長野県境の碓氷峠を越えて国道18号を西に向かい、小諸市郊外からチェリーパークラインを登っていくと、再び群馬県と長野県の県境をなす中央分水嶺の稜線上に出る。そこから西に広がる高峰高原は、標高が2000m近くあり、碓氷峠の約2倍という高度から雄大な雲海風景を目にすることができ…

上信越道の開通に合わせて整備された穴場の雲海スポット上信越道・碓氷軽井沢ICと軽井沢を結ぶ県道沿いにある「知る人ぞ知る」といった存在の雲海展望スポット。上信越道の開通に合わせて整備された新しい道なので、峠としての地名はなく、新和美峠という通称で呼ばれている。東南方向に向かって大きく視界が開けた峠からは、妙義荒船エリア特

ヤマトタケル伝説の地に雲や霧が湧き上がる関東平野の北西には、谷川岳、草津白根山、浅間山、甲武信岳といった日本百名山の山々が、まるで行く手をさえぎるように連なっている。上信国境（群馬／長野県境）でいうと、標高1000mを切る鞍部（稜線の低い部分）は利根川水系の碓氷川源流域しかない。だからこそ碓氷峠は古くから東西交通の要衝…

下界では味わえないダイナミックな山岳風景道路の両側にそそり立つ雪の壁。渋峠から群馬側に少し下ったあたりが最も積雪量の多いポイントで、壁の高さは7-8mにもなる。日本の峠道を語るうえで、志賀草津道路の渋峠を外すわけにはいかないだろう。なにしろ標高2172mのピークは日本の国道の最高地点であり、日本列島の脊梁、中央分水嶺を…

上って下るのではなくひたすら上り続ける峠道広大な関東平野を縁取るように、そそり立つ上信国境の山々。その少しでも低いところを探るように開かれてきたのが碓氷峠である。律令時代の官道から現代の高速道路や新幹線にいたるまで、時の流れとともに移り変わる人の営みが深く刻み込まれている上信越道・碓氷軽井沢ICと軽井沢の町を結ぶ県道9…

嬬恋パノラマライン（No.041）高原の野菜畑の中を気持ち良く駆ける。浅間山の北側に広がる嬬恋村は、国内有数の高原野菜の産地。その田園地帯を抜けていくのが広域農道、嬬恋パノラマラインである。浅間・白根火山ルートとクロスするように走る道は、国道144号の南側区間（通称：南ルート）と嬬恋村から草津町へ延びる区間（通称：北ル…

鬼押ハイウェー（No.040）浅間山の大噴火が生み出した奇岩地帯を抜けていく。浅間山と草津白根山という2つの活火山を結ぶ浅間・白根火山ルート。総延長60kmにも及ぶ2本の有料道路は、いずれも気持ちのいい道だが、なかでも眺めのすばらしいのは鬼押ハイウェーである。軽井沢の北から浅間山東麓を抜け、万座鹿沢口へと至るルートの大…

伊香保榛名道路（No.039）榛名富士に向かってロングストレートが延びる。赤城山、妙義山とともに上毛三山のひとつに数えられる榛名山は、別名『榛名富士』とも呼ばれ、円錐形の美しい姿をしている。そんな榛名山に向かって伊香保温泉から延びていくのが伊香保榛名道路である。静かな湖畔にそびえ立つ榛名山。風のない日には湖面に『逆さ榛…

赤城道路（No.038）山頂の火口湖へ向かって駆け上がる。前橋の北東に聳え立つ赤城の山なみ。その南麓から山頂にある火口湖・大沼まで延びているのが赤城道路。かつては有料道路だったこともあり、道路からの展望は上々で、途中にあるヘアピンコーナーの連続する区間ではけっこう走りも楽しめる。さすが『頭文字（イニシャル）D』の舞台と…

国道最高所を越えてゆく日本の代表的山岳ルート。群馬県の草津温泉と長野県の湯田中渋温泉郷をつなぐ国道292号・志賀草津道路は、日本の国道最高地点、標高2172mの渋峠を越えていく。草津温泉側から走り始めると、最初の3-4kmこそ「よくある林間のワインディング」といった雰囲気だが、高度を上げるにつれて、周囲の風景はダイナミ…