名無し峠を一躍有名にした大河ドラマのオープニング新潟県の中南部、かつての松代町（現・十日町市）と大島村（現・上越市）の境に「峠」という名前の小さな集落がある。国道403号が抜けていく短いトンネルの上に、狭い旧道に沿って30戸ほどの農家が点在する様子は、まさに「峠の集落」そのもの。この山道を登り切ったあたりが星峠と呼ばれ…

まわりが峠だらけなのであえて名前を付けた!?新潟県の山間部に「峠」という名前の小さな集落がある。この名もない峠の集落を近ごろ有名にしたのが美しい棚田。その山深さゆえに守られてきた日本の原風景がいまも息づいている。国道253号・儀明峠トンネルの東側に広がる儀明の棚田。水面に映り込んでいるのは桜の木で、開花期には格好の被写…

巨大な鉱山都市があった越後山中の秘境・銀山平銀山湖とも呼ばれる只見川源流の大きなダム湖の脇を抜け、越後から奥会津へと続く国道352号は酷道ファンにはお馴染みのルート。途中には集落も、ガソリンスタンドもなく、ときには山から流れ出す沢水が道路を横切っていく険しい山道である。その最高地点に位置するのが銀山街道の枝折峠である。…

元首相のお膝元から会津へ抜ける険しい峠道県境のトンネルの前後には大小50あまりのスノーシェッドが続く。越後と会津を結ぶ歴史ある街道ながら、近年まで自動車での行き来ができなかった六十里越。スノーシェッドの連続する険しい峠道を走れば、「一里の道を十里に比す……」という、昔の旅人の気分がたっぷりと味わえる。戊辰戦争で名を馳せ…

銀の発見で突如できあがった山中の巨大歓楽都市駒の湯温泉から枝折峠にかけて、険しい九十九折りが続く国道352号。越後駒ヶ岳には真夏でも残雪が残る。ときおり姿を見せる奥只見湖（通称：銀山湖）は大イワナの棲む湖としても知られる新潟の魚沼と福島の檜ひの枝え岐またを結ぶ国道352号は、酷道ファンにはよく知られた秘境ルートだ。途中…

養蚕景気のおかげでいまも残る旧街道の町並みゆったりと噴煙をたなびかせる浅間山の裾野を千曲川の流れと寄り添うように進んでいく北国街道。佐渡の金銀を江戸へと運んだこの街道のあちこちには、いかにも日本の田園地帯といった風景が点在する。観光地をあくせく巡るのではなく、のんびりと旅したい。数多くの映画ロケにも使われてきた浦里小学…

海から塩を運ぶ道は内陸の人々の生命線だった有史以前から、人や獣は移動を繰り返し、道は自然発生的に形作られてきた。その典型が、いわゆる塩の道である。山国信州と日本海を結ぶ千国街道。雨の日も風の日も塩を運び続けてきた道には、先人たちの知恵が秘められていた。大町と白馬の境、千国街道・旧道の佐野坂峠では三十三体の観音像が道行く…

国道148号・千国街道（No.053）北アルプスを仰ぎ見ながら走る塩の道。日本の海岸部と内陸部を結ぶ主要ルートの大半は、その起源をたどると塩の道になるといわれる。そうした塩の道のなかでも特に有名なのは、信州の松本から新潟の糸魚川へと延びる千国街道だろう。時は戦国の永禄10年（1567年）、甲斐の武田信玄は、駿河の今川氏…

奥只見シルバーライン（No.050）一度は走ってみたい、果てしなく続く素堀のトンネル秘密基地へ向かう道としか言い表せない。奥只見湖へと向かう県道50号には、男だったら一度は訪れたいトンネルがある。全長22.6kmの県道区間のうち、約18kmが19本のトンネルで繋がれている。しかも19本とはいえ、太陽の光が差して来るのは…

六十里越（No.049）雪深い県境の峠は春とともに躍動する。豪雪地帯であるこの地に青葉が芽吹く頃、山の斜面を覆っていた雪は水となり、サラサラと流れを作って低きへと集まる。そんな遅い春を待ちきれずに道や畑を覆う固く凍った雪を割っては、地面を露出させていく。こんな行為を〝雪わり〟という。新潟の柏崎と福島の会津若松を結ぶ国道…