龍泊ライン（No.018)龍が飛び立つ岬へ向けて駆け抜ける麗しの道。龍泊ラインの北端である龍飛崎はアイヌ語のタムパからの転訛で「突き出た地」の意味だという説がある。南端の小泊は、日本各地で見つけられる地名でもあるが、これもアイヌ語のポン・トマリを語源とし「小さな（ポン）港（トマリ）」を意味するという。津軽という地名自体…

知床横断道路（No.006)世界遺産のなかを抜ける貴重なワインディングロード。雪の残る羅臼岳を仰ぎ見ながら知床峠まで来ると、東側の眺望が大きく開けた。眼下には羅臼の町や根室海峡を覆い尽くす一面の雲海。そして、雲の大海原の向こうには北方領土、国後の山々がまるで離れ小島のように浮かんでいる。知床横断道路はもう10回近く走っ…

九重の山なみを抜けて火の山・阿蘇へと迫る道。大分県の湯布院と熊本県の阿蘇山北麓とを結ぶやまなみハイウェイは、西日本を代表する絶景のワインディングロードである。全長60km近いルートの北側起点は標高707mの水分峠。日本列島の中央分水嶺にある峠で、水の流れはここを境にして豊後水道（太平洋側）に注ぐ大分川水系（豊後水道＝太…

山も空も雲も美しい、信州を代表する絶景ロード。群馬県の草津温泉と長野県の湯田中渋温泉郷をつなぐ国道292号・志賀草津道路は、日本の国道最高地点、標高2172mの渋峠を越えていく。草津温泉側から走り始めると、最初の3-4kmこそ「よくある林間のワインディング」といった雰囲気だが、高度を上げるにつれて、周囲の風景はダイナミ…

国道最高所を越えてゆく日本の代表的山岳ルート。群馬県の草津温泉と長野県の湯田中渋温泉郷をつなぐ国道292号・志賀草津道路は、日本の国道最高地点、標高2172mの渋峠を越えていく。草津温泉側から走り始めると、最初の3-4kmこそ「よくある林間のワインディング」といった雰囲気だが、高度を上げるにつれて、周囲の風景はダイナミ…

ダイナミックに表情を変える山々の姿に息を呑む。百年以上の時を経てもなお、明治21年（1888年）の噴火による崩壊の傷跡を見せる磐梯山。この山を遠巻きに望みながら、山形と福島の県境にまたがる吾妻連峰の東端を抜けていく磐梯吾妻スカイライン。かつての磐梯山はその急峻な頂の特徴から、天に掛かる岩の梯子を意味する〝いわはしやま〟…

水平線の向こうに利尻富士が浮かぶ最果ての道。日本海オロロンラインのハイライトは何と言ってもサロベツ原野を南北に貫く道道106号である。天塩の町を出ると、目の前には定規で引いたような直線路がまっすぐに伸びていく。その先にまず見えてくるのはオトンルイ風力発電所。3kmにわたり、道路と並行して一直線に並ぶ巨大な風車群は、とら…