ひとつの時代の区切りを示す年式

黄金時代のアメリカ車を象徴するもの、と言えば、誰もが思い浮かべるのはテールフィンであろう。リアフェンダー上部を飛行機の尾翼のように、あるいは魚のしっぽのように、ピンと立たせた独特の形状。それを初めて採り入れ、そして最後まで見守ったのは、高級車・キャデラックであった。

【画像19枚】威厳に満ちた1964年型キャデラックをディテールまで見る！

1948年型からテールフィン・スタイルを導入したキャデラックだが、そのフィン・スタイルの終焉を飾ったのは、1964年型である。1964年型は基本的には前年1963年型のマイナーチェンジ版だが、リアクウォーターパネルのプレスが微妙に修正され、フィンの高さが低く見えるよう改められていた。ホイールベースは129.5インチ（3289mm）を標準に、9人乗りが149.8インチ（3805mm）、コマーシャルシャシーは156インチ（3962mm）。

搭載されたエンジンは340hpの429-cid（7L）V8。これは、1949年に導入され連綿と使われ続けてきたV8 OHVを、前年1963年型で大幅に改良したもので、これによって約23kgもの軽量化を実現していた。この年はさらに排気量アップが行なわれ、390-cid（6.4L）から429へと拡大されている。技術的な進歩という意味では、この年からフルオートエアコンが導入されたのも、特筆すべき点（業界初を謳った）であった。

1964年型のラインナップはベーシックなシリーズ62（クーペ、セダン）、その豪華版のデ・ヴィル（クーペ、セダン、コンバーチブル）、最上級のフリートウッド・シリーズ（シックスティスペシャル：セダン、エルドラド・ビアリッツ：コンバーチブル、75セダンおよびリムジン：9人乗り）、そしてコマーシャルシャシー（救急車や霊柩車用）からなる。

デ・ヴィルはシリーズ62（モデルコード6200）のサブシリーズ（コード6300）という位置づけだが、シリーズ63と記される場合もあり、また両シリーズとも、セダンには4ウィンドウと6ウィンドウ（オペラウィンドウつき、所謂シックスライト）の2種類が用意されていた。

キットのプラは固く脆いので取り扱いには注意！
テールフィンの代表車種とも言うべき1959年型キャデラックは、わが国のグンゼ（現GSIクレオス）までも含め、いくつかのプラモデル化があるが、1964年型については、ジョーハン製1/25スケールのクーペ・デ・ヴィルがおそらく唯一であろう。ここでご覧いただいているのはそのジョーハン製キットを組み立てたものだが、以下、作例の作者・周東氏による解説をお読みいただこう。

「ジョーハンの初版モデルは新車当時に発売されたもの（アニュアルキット）で、クーペ（C-364）とコンバーチブル（C-367）がある。グリルやインテリア、スポークホイール等のカスタムパーツがオマケとして付属。フロント・ホイールにはステアリング機構を導入、それがまだ珍しかったのだろう、当時の広告でも強調されていた。内容としては1963年型と共通点が多く、ボディはその金型を改修したものと思われる。1963年型が再販されないのはそのためだろう。

作例に使用したのは『USA OLDIES』シリーズとして1970～1980年代に再販されたもの（C-3764）。素材は非常に硬く割れやすく、取り扱いには終始気を使った。間違っても落下は禁物である。1964年型はこれまで何度か再販されたようで、成型色もホワイト以外にグリーン、ブルーなどがあるようだ。新しいものは金型が傷んでバリも多くなっているようだが、まだまだ往年のシャープさは残っている。

ただし、再販キットには初版に見られたようなカスタムパーツは一切なく、シャシーも初版とは別物で、ステア機構はなくなっている。ホイールはフロント、リアともにシャフト（プラ製）でつなぐだけ。また、なぜかフロントシートの形状が1968年型のものとなっていて、一緒のランナーに2本のシャフトがモールドされている。どうやら再販の時に差し替えられたようだ。もしかすると、シートの金型はすでに存在しないのかもしれない。

バスタブ状のインテリアはリアシートの両サイドにソフトトップの収納部がモールドされているので、明らかにコンバーチブル用のパーツである。これは初版も同様で、ジョーハンに限らずアメリカの自動車キットでは、ハードトップとコンバーチブルがある場合は同一のパーツ（コンバーチブル用の方）が使われている。したがって、インテリアは全面的に作り直したいところだが、作業量のわりに目立つところではないので、手を入れることは控えた」