ニッポンの若者を狙い撃ち！新型カローラ・スポーツ誕生

カローラ復権の第一歩

　世界戦略車であるカローラだが、お膝元の日本市場ではユーザーの高齢化が進み、平均年齢はセダンの「アクシオ」が70歳代、ステーションワゴンの「フィールダー」も60歳代とのことだから、若いユーザー層の獲得は最重要課題となっている。そんな状況下に、12代目カローラシリーズの第一弾としてリリースされた「カローラ・スポーツ」は、先代モデルが目指したグローバルＣセグメントの強豪、VWゴルフを超えるパフォーマンスを追求しているとのこと。

　トヨタの最新アーキテクチャー「TNGA」の「GA-C」を採用したカローラ・スポーツは、ワイド＆ローなシルエットでスポーティな印象を強調し、「キーンルック」と称するフロントマスクも鋭さと存在感を増している。また、グリル中央に配された頭文字と3つの花冠のモチーフが伝統の「C」エンブレムも最新のデザインに改められているのだ。

　インテリアもスポーティな仕立てで、「TNGA」プラットフォームによりカウルトップの高さを抑制。インパネの厚みを抑えてワイド化を実現することで、ドライバーおよびパッセンジャーに高い開放感と良好な前方視界を与えている。また、「ハイブリッドG “Z”」「G “Z”」のスポーツシートも見どころだ。高いホールド性はもちろん、黒に赤いアクセントカラーを配することで、かなり刺激的なインテリアを演出している。

　搭載パワートレインは、ニッケル水素電池を使う1.8リッター＋ハイブリッド（FFのみ）と、オーリスやC-HRなどにも積まれる1.2リッター直噴ガソリンターボ（FF/4WD）を用意。後者には、10速ステップ変速が盛り込まれたCVTに加え、同社初となる自動ブリッピング機能付きの「iMT（インテリジェントマニュアルトランスミッション」もラインナップ（8月発売予定）。走りを楽しみたい人には朗報といえるだろう。