嬬恋パノラマライン（No.041）高原の野菜畑の中を気持ち良く駆ける。浅間山の北側に広がる嬬恋村は、国内有数の高原野菜の産地。その田園地帯を抜けていくのが広域農道、嬬恋パノラマラインである。浅間・白根火山ルートとクロスするように走る道は、国道144号の南側区間（通称：南ルート）と嬬恋村から草津町へ延びる区間（通称：北ル…

西吾妻スカイバレー（No.025）桧原湖を眼下に、磐梯山や飯豊・朝日の山並みも遠望。裏磐梯の桧原湖畔から標高1400mの白布峠を越え、山形県側の白布温泉へと至る西吾妻スカイバレー。このルートはもともと昭和48年（1973年）に開通した有料道路（正式名称は西吾妻有料道路）で、平成15年（2003年）に無料開放。現在は福島…

パッチワークの路（No.011)まるで縫い合わせた布地のように大きくうねる大地。ケンとメリーがスカイラインで訪ねたポプラの木をはじめ、数々の有名なCMロケ地が点在する美瑛の丘陵地帯。この手の観光地は実際に行ってみるとガッカリというケースも少なくないのだが、ここは違う。まるでパッチワークのような美しい幾何学模様を描く大地…

平尾台道路（No.095）天然の芸術を感じるカルスト台地の道。北九州市小倉の南部に位置するカルスト台地を抜ける県道28号と周辺の道。最高所で約700mの標高の台地に石灰岩の白い岩肌が露出している風景を抜けていく。県道からの眺めより台地内にある見晴台や茶ヶ床園地などの展望台から眺めを楽しみたい。展望台へ通じる道は細く未舗…

四国カルスト公園縦断線（No.079）四万十川の源流域に天空の大パノラマが広がる。カルストとは石灰岩などの水に溶けやすい土地が、雨水などによって溶食されてできた地形のことをいう。日本ではまず秋吉台が有名だが、眺めのすばらしさという点では、この四国カルストも負けてはない。本州のように高い山がなく、最高峰が標高1982mの…

伊吹山ドライブウェイ（No.066）波おだやかな琵琶湖の水辺を走り抜ける。西に琵琶湖、南には関ヶ原を見下ろす伊吹山の9合目までを一気に駆け上がる17kmの有料道路。伊吹山の標高は1377mとさほど高くはないが、日本のほぼ中央に位置し、日本海からの寒冷な季節風にも影響された幅広い植生が魅力。8合目より上の草原風景は誠に爽…

高ボッチスカイライン（No.052）道路の両側に広がる360度の展望に圧倒される。国道20号・塩尻峠の西側から、高ボッチ高原を抜け、標高1928mの鉢伏山山頂近くまで延びていくワインディングロード。登り口は山あいの集落の中をゆくクネクネ道なので、「この道のどこがスカイラインなのか？」と自問したくなるような道なのだが、途…

鬼押ハイウェー（No.040）浅間山の大噴火が生み出した奇岩地帯を抜けていく。浅間山と草津白根山という2つの活火山を結ぶ浅間・白根火山ルート。総延長60kmにも及ぶ2本の有料道路は、いずれも気持ちのいい道だが、なかでも眺めのすばらしいのは鬼押ハイウェーである。軽井沢の北から浅間山東麓を抜け、万座鹿沢口へと至るルートの大…

北19号道路（No.010)丘のうねりを横切るいかにも北海道の直線路。標津川中流域に広がる中標津町。シベツはアイヌ語で「大きな川」を意味し、同じ呼び名の士別市はサムライシベツ、こちらはネムロシベツと区別されることがある。酪農が産業の中心で耕地のほとんどは牧草地。当然のように、乳牛の数は人口よりも多い。この牧草地を抜ける…

日南フェニックスロード（No.094）南国ムードあふれる美しきシーサイドの道。日南フェニックスロードは、宮崎市街から国道220号と国道448号を経て、宮崎県最南端の都井岬へと至る全長約85kmのシーサイドの道。青島や堀切峠、鵜戸神宮や油津といった日南海岸の観光名所のほとんどがこのルート沿いにあり、南九州を代表する観光ル…

瓶ヶ森林道（No.078）さえぎるもののない石鎚山脈の尾根道をゆく。西日本の最高峰、標高1982mの石鎚山に源を発する仁淀（によど）川は、ゆったり蛇行を繰り返しながら土佐湾へ注いでいく。吉野川、四万十川に次ぐ四国第3の一級河川である。四国の清流といえば、誰もがまず思い浮かべるのは四万十川。本流にダムがひとつもないことか…