コンセプトはVIP向けショーファードリブンカー？

BMWのフルサイズSUV（BMW的にはSAV）であるX7のスクープが届いた。X5でも十分大きいのだが、米国ではフルサイズと称するさらに大柄な車型も一般的なので、昔からBMWもいずれ新型車を投入するだろうと言われてきた。X7は新型7シリーズ以来採用されている「CLARプラットフォーム」から造られる最大サイズのモデルとなる。写真ではなんとなくホイールが小さく見えるが、これはフルサイズSUVの写真ではありがちなこと。実は車体のボリュームが大きいがゆえの錯覚だ。

外観上の特徴はリアドアが極めて大きいこと。7シリーズサルーンより高さがあることも手伝って、堂々たるショーファードリブンの貫禄がある。またこれまでスクープされてきたCLARプラットフォーム上に作られる一連の次世代型SUVの例に漏れず、このX7も屋根は高いが床面は低い。これはX7のオフロード性能は緊急時のためであり、基本的には悪路を走るクルマではないことを意味する。実際このX7にも2WD仕様があると言われている。パワートレインはX5同様に直列6気筒、V型8気筒、直列４気筒のプラグインハイブリッド（PHV）。駆動方式はFRと4WDのxDriveで、目玉はハイエンド仕様に6.0リッターのV型12気筒搭載車が予定されていることだろう。

X7に使用されるCLARプラットフォームだが、カーボンやアルミ部材で比較的軽量とはいうものの、X7では車体ボリュームと重量の増加に対応すべく、大幅に強化された新モジュールが使われるようだ。これはフルサイズSUVが要人の移動用に好まれていること、それに伴い防弾等特殊仕様への改装を容易にする高強度・高剛性な構造が、現代のプレミアムSUVには欠かせないという背景もあるだろう。ちなみに車越しに乗降者を見透し難い高い車高と、「駆け込み容易な」大型ドアはセキュリティ上大変有利な形状だと言われている。

X7はBMWの米国スパータンバーグ工場で生産されると発表されており、当初は富裕層向けのミニバン代わりのフルサイズSUVかとイメージしていたが、今回のスクープ画像を見ると、プレミアムカーの雄たるBMW製大型SUVは、どうやらVIP仕様のフルサイズカーという立ち位置になるのが濃厚なようだ。