３列シートになる可能性も

　今回スクープされたのはメルセデスのGLBの試作車で、現時点ではまだ情報が少ない。また当然ながらこのボディパネルは現行車のパネルを加工した仮のものだ。プラットフォームは2018年にデビューが予定されている次期Ａクラスから採用される横置きエンジンの前輪駆動車用で、これが現行Ａ／Ｂクラスのものの後継版となる。

　新プラットフォームはまだ新しい現行プラットフォームを刷新するという戦略的なもので、EVを含む新パワートレインへの対応や、電動アクスルなど新たに標準化が進むモジュラーコンポーネンツとの整合性、ならびに３列シート車を含むSUV系車型も成立させることを前提とししつつ、最新の軽量化技術も導入されるようだ。

　写真のテスト車では、大径のタイヤと長くなったモノコックのフロア、拡大されたトレッドをカバーするボディ加工が施されているため、カタチとしてはかなりヘンテコに見えるが、その理由は新しいプラットフォームでの走行試験のための仮の姿だから。

　そうはいってもGLBというニューモデル前提の試験車だから、非常にボリューム（押し出し感）のあるフロント部が、実は３列シートもありの（つまりリアオーバーハングの長い）ボディも意識したものなのだろうと想像される。ちなみにGLBは中国市場を強く意識したユーティリティ指向のモデルだといわれ、世界全市場向けではないとされている。