唯一無二の4台のジープ･コンセプトカーが4WDを次のレベルに引き上げ､伝説的なジープの4WD性能に勝るものはないことを証明する！

米ユタ州モアブで開催される「イースター・ジープ・サファリ」は、世界で最も象徴的な4×4ブランドを祝うために毎年2万人以上のジープファンが集まる、新しいジープ・コンセプトにとって完璧な場所だ。4xeの電動化から比類なき392パワーまで、今年のジープ4×4コンセプトは、これまでで最も高性能なラングラーがいかに幅広い人々にアピールしているかを示している。

4台の個性的な、ジープブランドと｢ジープ・パフォーマンス・パーツ (JPP)」のコンセプトカーは、実績のある推進システムの数々を搭載している。「ジープ・ラングラー・ローダウン・コンセプト」は、2009年に発表された「ローワー40コンセプト」に敬意を表し、392 V型8気筒エンジンを搭載している。

「ジープ・ラングラー4xeウィリス・ディスパッチャー・コンセプト」は、先進の4xeプラグイン・ハイブリッド推進システムと、戦後初期の民間用ジープSUVを称えるスローバックなデザインテーマを融合させた一台だ。2つのJPPコンセプト､｢ジープ グラディエーター」ベースの「High Topコンセプト」と「ジープ グランド ワゴニア」ベースの「Vacationeerコンセプト」は、それぞれ「3.6L Pentastar V-6｣と｢Hurricane Twin Turbo 510」の6気筒パワーを特徴としている。

「モパーのジープ・パフォーマンス・パーツ・チームは、第58回イースター・ジープ・サファリのためにモアブに戻るのが待ちきれません。私たちは、世界で最も過酷なトレイルに挑むことを可能にする、最新のカスタムパーツや工場でテストされ、工場で裏付けされた市販パーツやアクセサリーを搭載した新しいコンセプトカーのセットを発表することを楽しみにしています」とジープ側は話す。

【写真17枚】実績のある推進システムの数々を搭載した4台のコンセプトカー 

◆2024年のイースター・ジープ・サファリのコンセプトカー
｢ジープ ローダウン･コンセプト｣
15年前、ジープのデザインチームは第43回イースター・ジープ・サファリの参加者を、過激に改造された「ジープ ラングラーLower 40」で驚かせた。重心を維持するためにノーマル車高でローリングした2ドアのLower 40は、40インチの巨大なマッドテレーンタイヤを装着し、ボンネットには5.7L V型8気筒エンジンを搭載して圧倒的なパワーを発揮した。瞬く間にクラシックとなったLower 40は、10年半経った今でも多くのファンを魅了し、EJSのコンセプトカーの中でもファンのお気に入りの1台となっている。

新しいローダウンコンセプトは、Lower 40へのオマージュであり、いくつかの創造的なクリアランス作業によって、この新しいジープ・ラングラーコンセプトは、そのカスタムされた高いクリアランスのカーボンフェンダーフレアの下に、20インチのビードロックホイールに取り付けられた巨大な42インチのBFGoodrich Krawler 42×14.5R20マッドテレーンタイヤを押し込んでいる。

ノーマルのラングラー ルビコン392のサスペンションはそのままで、4:10ギヤの標準的なDana 44アクスルに代わって、5.38ギヤのDana 60アクスルが装着されている。タイヤの直径と前後バンパーの短縮により、ローダウンの重心は低いまま、最低地上高、ブレイクオーバー、アプローチアングル、デパーチャーアングルが劇的に向上している。

深みのあるポイズンアップルレッドで塗装されたボディは、リアドアハンドルの取り外し、シースルーパワードーム付きのカスタムカーボンボンネット、運転席側のリアクォーターパネルに設置された特注のレーススタイル・フューエルフィラードアなどにより、スリム化されている。

インテリアは、クロスインサート付きのカスタムブラックレザーシート、Rhinoライニングのフロア、カスタムラジオデリートインストルメントパネルを装備。赤を基調とした専用ビキニトップが、室内を暖かく赤く照らす。先代のLower 40と同様、ジープ・ローダウンはV型8気筒エンジンを搭載しているが、この現代的な解釈では475馬力の6.4L 392 V型8気筒エンジンが8速オートマチックと組み合わされている。

｢ジープ ウィリス･ディスパッチャー･コンセプト｣
ジープ・ブランドがこれまで歩んできた道と、これから進む道をミックスしたジープ・ウィリス・ディスパッチャーは、ラングラー4xeをベースにしたコンセプトで、戦後初期の民間ジープのノスタルジーを呼び起こす、無骨で実用的なルックスと、現代的で技術的に先進的な4xe推進システムの電動オフロード性能を併せ持つモデルだ。

エクステリアでは、ウィリス・ディスパッチャー・コンセプトがレトロに変身。Super Traxion 36インチタイヤは、ビンテージスタイルの16×7.0インチアロイ”スティール”に巻かれている。カスタムされたオールドスクールなフロントバンパーには、ウォーン・エピック・シリーズ・ウィンチフックとDリングを備えた、真新しくクラシックな8274ウォーン・ウィンチが装着されている。

往年のフラットフェンダー・ジープのように、ボンネットのサイドには「WILLYS」の文字がエンボス加工されている。ウインドシールドヘッダーはグロスブラックで塗装され、エクステリアはカスタムシェードのエレメント115グリーンで塗装され、クリーム色のスティールが美しいアクセントになっている。

インテリアでは、サドルレザーとハウンドトゥース・クロスをミックスしたカスタム・リトリムが採用されている。フロントとリアのヘッドレストは取り外され、シートは当時の道路を支配していたローバックのヴィンテージ感を醸し出している。JPPのビキニトップは、雨の日も晴れの日も、乗員を天候から守ってくれる。水や泥などの泥から守るため、ディスパッチャーはフロアに頑丈なジープ・パフォーマンス・パーツ(JPP)のビニールを使用し、JPPのオンボード・エア・コンプレッサーはトレイルでタイヤの空気圧を管理するのに便利だ。

ウィリス・ディスパッチャーは、受賞歴のある2.0L プラグインハイブリッド4xe推進システムを搭載し、8速オートマチックを介して375馬力と470ポンドのトルクを発揮する。4.70ギアを備えたダナ50アドバンテック製フロント＆リアアクスルが、すべてのパワーとトルクをスーパートラクシオンタイヤに無理なく伝える。

｢ジープ グラディエーター･ルビコン･ハイトップコンセプト｣
ジープ グラディエーター・ルビコン・ハイトップコンセプトは、モパーのJPPデザイン・エンジニアリング・チームが、世界で最もオフロード性能の高い中型トラックの性能の限界をさらに押し広げ、毎年モアブへのトレッキングに挑むという意欲を反映したもの。

大胆なジンジャースナップメタリックのエクステリアに、レトロな雰囲気のツートーングラフィックが目を引く。グラディエーター・ルビコン・ハイトップ・コンセプトは、40×13.5R18のBFGoodrich All-Terrain T/A KO3タイヤを、18×9.0インチのKMCグレネード・クロール・ビードロック・ホイール(サテンブラック)に装着。

コンセプトのJPPフラットフェンダーフレアを四隅に配し、オフロードでのライドクリアランスを確保。5.38:1のギアリングを採用したDana 60フロント/リアアクスルとアキュエア・アジャスタブル・エアサスペンションが、本格的なオフロード走行を容易にする。トルクフライト8速オートマチック・トランスミッションと組み合わされる3.6リッターPentastar V型6気筒エンジンは、オフロード走行に不可欠な低速トルクを中心に、幅広いトルクバンドを発揮する。

アメリカン・エクスペディション・ビークルズ製のフロントバンパーには、ウォーン製ウィンチの真上にカスタムプロテクティブフープを装備。Rock Slide Engineering製のロックレールパワーステップは、足回りを保護し、キャビンへの出入りを容易にする。デッキ付きトラック荷台収納システムは、荷台上部の収納を可能にしながらも、デュアルスライド引き出しにより、ロック可能な荷台スペースを追加している。

シートは、タン＆ブラックのアレアレザーにキルティングとパンチング加工を施したカスタムシートで、ヘッドレストにはJPPのエンボスロゴがあしらわれている。頭上にはJPPのサンボンネットが装備されている。インテリアの仕上げとして、JPPペダルキット、全天候型フロアマット、ドアシルガードが装備されている。

｢ジープ バケーションニア･コンセプト｣
スピアミント仕上げのエクステリアから、カスタムトリムで拡大されたインテリアスペースまで、ジープ バケーションニアコンセプトは、ジープブランドの伝説的な伝統を尊重しながらも、快適性と冒険心を現代的な機能と融合させたプレミアムSUV。

JPPデザインチームは、1960年代後半から1990年代前半にかけて街中や郊外を縦横無尽に走り回ったジープ・ワゴニアやグランド・ワゴニアを彷彿とさせるユニークなボディサイドの木目調グラフィックをバケーションニアコンセプトに丁寧にフィッティングし、クラシックなジープ愛好家の欲求を満たしている。

35インチのBFGoodrichマッドテレーンタイヤを18×9インチのビードグリップ701メソッドレーシングホイールに装着することで、優れたオフロード性能を発揮する1.5インチの自然なリフトアップを実現。より大きなホイール開口部とカスタムボディサイドフレアエクステンションが、アグレッシブな外観をさらに際立たせている。

フロントとリアのスキッドプレートがボディ下を保護し、フロントに取り付けられたWarnウィンチがオフロードでの困難な状況に対応する。ホワイトのライン入りルーフのフロントには、3個の11インチTYRI LEDライトが装備され、前方を明るく照らす。バケーションニアコンセプトのルーフには、カーボンファイバー製のカスタムRedTail Overlandスカイロフトが取り付けられている。

スカイロフトを組み込むために、純正の2列目と3列目のシートは取り外されている。特注の耐候性パススルーエントランスにより、室内フロアからスカイロフトへ簡単にアクセスできる。前後スライドドアと、テーブルとしても使える小さなステップが、アクセスを容易にしている。リアスペースにはベッドが敷かれたカーゴフロアがあり、土砂降りの雨から逃げたり、泥だらけのハイキングギアを取り出したりといったアウトドア要素に簡単に対応できる。

ジープ・ブランドは、著名なファッションデザイナーであり、ワゴニア愛好家でもあるオーナーのキール・ジェームス・パトリック氏に、フロント・テューペロ・レザー・シートを依頼した。生粋のニューイングランド人であるKJPは、本物のアメリカーナに対する深い感謝の念を、独特の魅力的なニューイングランド風の柄の中にジープのクラシックカーをあしらったカスタムファブリックで表現している。

「30年以上もの間、ジープ・ワゴニアは私にとって単なる乗り物以上のものでした。デザイナーとして、また生涯ジープ4×4のオーナーとして、これは夢のようなプロジェクトでした。ジープ・ブランドの伝統とストーリーに敬意を表することができ、これ以上の喜びはありません」と彼は話す。

ジープ バケーションニアコンセプトのパワーは、3.0L Hurricane Twin Turbo 510エンジンから供給され、510馬力と500 lb.-ft.のトルクを発揮する。このパワフルなハリケーン・エンジンは、プレミアムなパフォーマンスを提供すると同時に、多くの競合他社の自然吸気V型8気筒エンジンやブースト付き6気筒エンジンに比べて燃費も向上させている。