新ブランド「Lynk＆Co」のSUVが第1弾。CMAプラットフォームを活用

’10年に中国資本の吉利グループ（浙江吉利控股集団）傘下に入り、このところグローバル販売、業績ともに好調なボルボが、吉利グループの新ブランド「Lynk＆Co」の生産を始めると発表。すでに’15年には新グローバルブランドとして発表されており、その第1弾となる「Lynk＆Co01」の生産を’19年後半には開始する。このLynk＆Co01はボルボのコンパクトカー・プラットフォームであるCMA（コンパクト・モジュラー・アーキテクチャ）を活用し、XC40とコンポーネンツを共用するSUVとなる。基本骨格はXC40と共通ながら新ブランドにふさわしい独自のデザインとされ、一方で最新のコネクテッド機構を採用することでカーシェアやライドシェアといったモビリティサービスにも対応できる機能を与えられるという。

生産はベルギーにあるボルボのゲント工場が担当し、XC40と生産ラインを共用。高い品質管理体制によりプレミアムSUVにふさわしいクルマに仕上げるとボルボ幹部は述べている。生産開始とともにヨーロッパ市場に投入する考えで、この新ブランドのSUVがどう評価されるのか興味深いところだ。

Lynk＆Coは吉利グループが70％、ボルボカーズが30％とそれぞれ出資して運営される形をとっており、ここで得たノウハウが吉利汽車のクルマにもフィードバックされる可能性も高い。ボルボはグローバル販売台数が60万台程度と、日米欧の巨大自動車メーカーに比べると規模はまだ小さいが、このところの伸び率は目ざましいものがあり、さらに吉利＋ボルボの新ブランド展開により、吉利グループ全体のシェアはかなり拡大すると思われる。

Lynk＆Coのクルマはすべてハイブリッドを含む電動化が図られ、コネクテッド機能の進化で前述のようなモビリティサービス、あるいは自動運転への対応も図られているという。01に次いで02および03のコンセプトモデルも発表したLynk＆Coの動きが他のメーカーに影響を与えることになるのか。そのあたりにも注目したい。