乗り心地重視の快適ミニバン

穏やかなドライブということであれば、2シリーズのアクティブツアラー／グランツアラーはまさにそういうセッティングになっている。そもそも“M”が付くグレードはないし、グランツアラーは全車17インチ、アクティブツアラーには16インチの設定もある。

実際、この2モデルは望外に乗り心地がよく快適だ。我々にいつも供される広報車両は、いわゆる“映え”を狙って大径のホイールを履く場合が多いのだけれど、このツアラー系はそもそも設定がなく、「ホイールが小さいとこんなに乗り心地がいいのか」と驚くわけである。

見栄えやスポーティな操縦性を重視する人ばかりではないだろうから、ツアラー系以外の車種でも小径ホイールの仕様も検討してみたらいいのではないだろうか。　ツアラー系はパッケージ優先なので、室内の広さも特徴のひとつ。小さくない“ミニバン”が蔓延る中にあって、この2台こそまさしくミニバンだろう。人にも荷物にも優しいしつらえになっている。

ミニとは一線を画すBMWのFFモデル

グランクーペは4枚ドアのエンジン横置きモデルの中で、唯一の3ボックスである。3ボックスの優位性についてはこれまで何度か触れてきたように、ボディ剛性やNVで2ボックスよりも有利な構造となっている。

メルセデスはグランクーペの競合車であるCLAの他に、アウディA3セダンとも戦うべくAクラス・セダンも追加導入したが、BMWはいまのことろフレームレスドアのボディ形状のみである。本当にフレームレスドア＝スポーティな印象なのかどうか、個人的には釈然としないけれど、世の中的にはそういうことになっているらしい。

後席によってキャビンとトランクが仕切られるため、後方のこもり音の類は気にならずしっかりとしたボディの剛性感も伝わってくる。そのおかげで18インチでも減衰が速いので、2ボックスの18インチよりも乗り心地はいくらか改善されている。試乗車は218dのディーゼルだったが、ディーゼル特有の音や振動はほとんど気にならなかった。トランスミッションはガソリンエンジンがDCTであるのに対してディーゼルはATであるものの、シフトマナーはまったく申し分なかった。

当初は「前輪駆動のビーエムかよ」とか「中身はミニと一緒」などと揶揄されたものの、月日の経過とともに進化を遂げ、いまではミニとも違うBMWらしいFFベースのクルマにいずれもなっていた。ボディやエンジンのバリエーションも豊富なことも魅力だが、やっぱり価格がフレンドリー（一部グレードはそうでもない）であることに親近感が湧くのである。

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