伝統的な魅力に近代的な実用性をプラス
「MINI」の魅力とはなんだろうか？ 英国の息吹を感じさせるキュートなフォルム。ゴーカートフィーリングを体現した走り。そのサイズ感などなどを挙げればキリがないが、それらはある意味「クラシックMINI」から継承されてきた伝統の魅力ともいえる。
今回ここで紹介する「MINI CLUBMAN（ミニ・クラブマン）」は、2019年10月にマイナーチェンジを果たしたわけだが、その伝統的な魅力と近代的な実用性とを兼ね備えた１台だと感じられた。「いまのMINIはもはや“ミニ”ではない！」という意見もあるかもしれないが、一旦その気持ちは脇に置いて、まずはその新しい魅力に迫ってみよう。
まずフェイスリフト後の現行ラインアップに共通するデザインは基本的にコンサバだ。ただし、フロントグリルの押し出し感はより強化され、ヘッドライトまわりのデイライトも半分が光るタイプから完全なリング型に変更、リアコンビネーションランプをユニオンジャックをモチーフにした意匠にしたところも英国ブランドらしさを強調した演出といえる。また試乗車には内外装の随所にピアノブラック加飾（オプション）が施され、そのイメージに精悍さがプラスされていた。
室内空間、特にフロントはスタンダードなMINIと同じく快適なもの。通信機能を搭載したインフォテイメントシステム「MINIコネクテッド」は、タッチ式8.8型ディスプレイを介してドライブに必要な情報をシームレスに入手できるから、従来よりも実用性が確実にアップしているといえる。
３ドア、５ドアモデルよりも延長されたホイールベースのおかげで、リア居住空間の足元スペースが広いことにも驚いた。身長176Cmのリポーターが乗り込んでも膝前のクリアランスが充分に確保されているので、長距離ドライブでも快適に過ごせるだろう。
後席のシートアレンジも多彩で、荷室スペース（容量360～1250L）と併せて考えると長尺物を含めて十二分な荷物を収納できるから、家族での旅行やフル乗車でのドライブなども悠々とこなせる申し分のない実用性を備える。そして、クラブマンを最も象徴するのがクラシック・ミニのエステートから脈々と継承された左右観音開きのバックドアだ。中央の仕切りで後方視界が邪魔されるけれど、他ブランドにはない物珍しさが得られる満足感とのトレードオフだと納得できる。
フォト＆ムービー：山口 礼（プリモネットワーク）
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