誰もが知る有名なメーカーが出していた「知られざるクルマ」をご紹介する新連載。第1回は、ほぼ知名度がない一台、「プジョー P4」でスタートした。その記事末で予告したとおり、第2回は、アウディがフルタイム４WD「クワトロ」を開発する契機を生んだクルマ、「フォルクスワーゲン（VW）イルティス」をお送りする。

車名はフォルクスワーゲンだが、開発はアウディで行われた

アウディといえばフルタイム４WDの「クワトロ」のイメージが強い。生産車で初めてその名を冠したのは、1980年。それまでの4輪駆動といえば道無き道や悪路を走破するためだったのだが、クワトロは４輪を駆動することで効率よくパワーをオンロード路面に伝えるという、画期的な考え方だった。現在のハイパフォーマンスカーの多くがフルタイム4WDを採用していることからも、先見の明が伺える。

しかし、クワトロは、一朝一夕で急に生み出されたものではなかった。その源流には、とあるクルマの存在があった。そのクルマが、「VW タイプ183・イルティス(Iltis)」である。VWの名を冠しているが、開発はインゴルシュタット……つまりアウディで行われていた。

1970年代末に、イルティスはフィンランドの氷雪路で試験に供された。そこでイルティスが見せた安定した走行性能は大いに注目され、アウディの開発者だったヨルグ・ベンジンガーに「このシステムをオンロード用の乗用車に搭載してみたらどうなのか」というインスピレーションを生ませたのである。そしてベンジンガーは、当時のR＆D責任者だったフェルディナンド・ピエヒに、それを提案。承認は早急に行われ、アウディ80にイルティスのドライブトレーンを組み込んだテストカーが開発されることになった。その後、このプロジェクトがクワトロの登場につながっていったのは、ご想像の通りである。

イルティスの前身、「DKW・ムンガ」

しかしさらに元をたどると、イルティスはVWがゼロから設計したクルマではなかった。イルティスのベースは、アウディの始祖メーカー・アウトウニオンの “フォー・シルバー・リングス” のひとつ「DKW（デーカーヴェー）」が開発した4輪駆動車「ムンガ（Munga）」だった。

1956年に登場したムンガは、その名前……Mehrzweck UNiversalGeländewagenmit Allradantrieb（全輪駆動多目的ユニバーサルオフローダー）の通り高い悪路走破性を示し、西ドイツ軍、NATOなどが採用したほか、民生仕様はドイツ（当時は西ドイツ）のみならず南米、南アフリカなどでも人気を博した。

その頃、欧州各国ではヨーロッパ独自の「ジープ」型多目的車、その名も「ヨーロッパ・ジープ」の開発を企画していた。しかし開発・調達には時間がかかることから、ドイツでは第二次世界大戦で活躍した「キューベルワーゲン」を発展させたような、簡便ながらも耐久性のある軍用モデル「タイプ（Typ）181」を暫定的に導入。ヨーロッパ・ジープ計画実現までの “つなぎ” をすることになった。

一方、ムンガは1968年に製造を終えたが、1965年にアウトウニオンを買収していたVWは、VW傘下だったアウディに、ムンガをベースにした4輪駆動車の開発を継続させた。ボディを近代的な装いに改め、エンジンはムンガの1L 2スト3気筒から、VWの1.7L 4スト4気筒OHCに換装。ギアボックスやデフハウジング、クラッチなどはアウディ100用をベースに再構築された。そして1978年、VWブランドから「タイプ183・イルティス」として登場することになった。

パリダカでも優勝したイルティス

ここで話は、先ほどの「ヨーロッパ・ジープ」に戻る。しかし結局ヨーロッパ・ジープ計画は頓挫してしまい、ドイツ軍はタイプ181に変わる車両を調達しなければならなくなった。そして軍は各メーカーに後継モデル開発を依頼。VWはイルティスを、メルセデス・ベンツ・ゲレンデヴァーゲンを開発し、コンペにかけられることになった。

結果は前号でも伝えた通り、正式採用を勝ち取ったのはイルティスである。しかしVWがイルティスを作ったのは、1982年までの短い間だった。イルティスの生産終了によって、ようやくゲレンデヴァーゲンは「正式採用」の座に収まることができた。

しかしイルティスは、生産ラインをカナダのボンバルディア社に移管して生産を続け、1988年までに約5000台を製造。カナダ軍やベルギー軍で用いられた。

VW製のイルティスは約9500台といわれ、そのうち約8800台が軍用だった。それ以外は民生用であるが、台数が多くないことがわかる。また、1980年のパリ・ダカール・ラリーには4台のイルティスが出場。137号車が総合優勝を達成したほか、残り3台が2位、4位、9位でゴールするという驚きの成績を残している。この時9位でフィニッシュした個体には、アウディ製の直５エンジンが搭載されていたという。

ちなみにイルティスとは、ドイツ語でヨーロッパケナガイタチ（英語ではPolecat）を意味している。

イルティスにはシトロエン版「C44」もあった

このイルティスには、なんと「シトロエン版」が存在することは、前回の「プジョーP4」の紹介記事で書いた。

登場の経緯をおさらいすると、フランス陸軍が自国内メーカーに「ウイリスジープ」とオチキスがジープをライセンス生産した「オチキスM201」の代替車開発を命じた際、大手３社は独自で車両開発は行わず、海外メーカーの車両に自前のエンジンを積んで対応した。その際ルノー・サヴィエムグループは、「フィアット・カンパニョーラ」を「TRM500」として、プジョーはメルセデス・ベンツ のゲレンデヴァーゲン版を「P4」で、シトロエンはこのイルティスを「C44」として用意した、という話である。

イルティスには、「CX」の「アテナ」「レフレクス」などに搭載された2L OHCユニットを搭載。グリルには小さなダブルシェブロンが輝き、シトロエンのクルマだということを静かに主張していた。しかしフランス陸軍が選んだのはプジョー P4だったのも前回記載したとおりである。

その後シトロエンは、このC44で1981年と1984年のパリ・ダカール・ラリーに挑戦しているが、前者は総合42位、後者は完走することなく競技を終えている。

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