情熱の国に元チャンプ集結
日本とヨーロッパを往復するのって、お金はもちろん時間も体力もそれなりに大変なんだけど、男の子としてここは行っとかなアカンやろ、ってことで、WRCラリーGBに続いて第12戦ラリー・エスパーニャ(10/25-28)に行ってきました。
ちょっと無理して行った理由その1。ポロGTI R5のデビュー。フォルクスワーゲン(VW)がポロWRCでの参戦をやめて以来、久々に舞台に戻ってきました。トップカテゴリーではなく、ひとつ下のWRC2への参戦。ドライバーはエリック・カミリと、日本でもおなじみのペター・ソルベルグ。ふたりはマシンの開発にも携わっていて、満を持しての参戦です。前評判でもそれなりの好成績が期待されていたけど、予想以上に速かった! ちなみに、前のポロWRCのデビューもここスペインでした。
VWのサービスには同じくR5マシンを持つヒュンダイのスタッフも偵察に。
日本でも大人気だったペター・ソルベルク。兄のヘニングも参戦していて久々の兄弟対決。
ちょっと無理して行った理由その2。セバスチャン・ローブも久々の参戦。最近、成績がイマイチなシトロエン。神様=ローブ様に頼りたくなるのも分かります。ここで気づいたアナタはラリー通。そう、ソルベルク、ローブ、オジェと3人のチャンピオン経験者がここに揃ったんです。ね? これはもう行かざるを得ないでしょ?
ドリフトアングル少なめのスムーズな走り。あのローブが帰ってきましたよー!
なんかもう貫禄というか風格が出てきた感じがします……。
そして、ちょっと無理して行った理由その3。ケン・ブロックも久々の参戦。毎度毎度、ド派手な映像を世に送りだすケン・ブロックのフィエスタWRCは、カラーリングもなんとなくアメリカンな雰囲気。正直、ラリーでの成績はイマイチだけど、派手な走りが魅力的なドライバーです。デモランは見たことがあるけど、ラリーでの走りは初めて見ました。なんでもない場所で転倒してリタイアしてましたが、そこがまた彼らしい(笑)
靴屋(DCシューズ)の元社長さんももう50歳なんですね。元気なおっちゃんです。
と、3つほど今回の目玉を紹介してみましたが、他にも、スペインは現在の世界ラリー選手権で唯一のミックスサーフェイス(舗装路とダートの両方がステージ)で、写真的にはひとつぶで2度美味しい的なイベントでもあります。参戦してる方は大変だと思うんですけどね。金曜の最終サービスで、ダート仕様から土曜日曜の舗装仕様に変更するわけですから。さらに、セバスチャン・オジェ(フォード)、ティエリ・ヌービル(ヒュンダイ)、オット・タナック(トヨタ)のチャンピオン争いが、ひょっとしたらスペインで決まるかも! なんてボクの予想もあったわけです。結果的には最終戦オーストラリアに持ち越しましたが。
最近、とにかく速いタナック。スペインでも速さを見せるもパンクで脱落。
不利な出走順のオジェだけど、追い込まれた時の地力はさすがチャンピオン。
ここに来て調子があがらないヌービル。ベルギー人初のチャンピオン獲得なるか?